Когтегрив, запыхавшись, вышел в центр поляны к Кунцелапке. Она смешно морщила нос и вдруг произнесла, не заметив наставника:
- Пахнет котами...
- Ты умница, - похвалил Когтегрив. - Теперь вдохни этот запах ещё раз и запомни - так пахнут коты племени Теней. Их территория находится слева от того места, где мы стоим. Сегодня ветер дует с их территории, а их патрульные, видимо, недавно пометили границу, поэтому мы сейчас чувствуем их запах. Но очень скоро он выветрится и здесь снова будет чистый воздух.

Когтегриву нравилось обучать эту маленькую способную ученицу. Она зажигала в нём неведомый ранее огонь, заставляла радоваться жизни. С начала церемонии Когтегрив ни разу не вспомнил о своей, погибшей в бою, подруге Острозубой, которую раньше он никак не мог забыть.
Вдруг он почувствовал, как Кунцелапка коснулась его, и отогнал воспоминания прочь.
Ученица так высоко подпрыгнула, что Когтегрив мысленно ахнул: для её возраста это был невероятный прыжок. Затем, когда она перевернулась в воздухе, его сердце замерло: он вдруг понял, что очень боится за неё.
"Она такая юная и беззащитная... Для неё это слишком сложный приём!" - подумал он, но тут же отогнал эту назойливую мысль. "Она уже не котёнок! Она справится!"
В это время Кунцелапка завершила свой приём, мягко приземлившись на четыре лапы.
"Она почти всё сделала правильно!"
Внезапно новая идея осенила его, Когтегрив подошёл к ней поближе и повторил этот же приём, выполнив его безукоризненно.
"Надо же! А я всегда приземлялся только на задние лапы, а теперь у меня получилось!"
- Кунцелапка! Ты умница! Кто научил тебя этому приёму?

Когтегрив засмеялся и пощекотал ученицу своим пушистым хвостом.
- Ну что ты! Всё намного проще. Просто нужно сконцентрировать свой взгляд на любой неподвижной точке перед собой и не спускать с неё глаз до устойчивого приземления. Готова повторить этот приём на мне?

Когтегрив не успел ничего сказать, а Кунцелапка уже подпрыгнула вверх и опустилась ему на спину, не дав опомниться.
- Мррр-айй! - Когтегрив почувствовал, как его нежную кожу на спине, как раз именно то место, на котором у него не росла шерсть из-за шрама, полоснули поразительно острые когти ученицы.
- Слезь с меня немедленно! - заорал он. В глазах у него потемнело от боли, воздух запах свежей кровью. Испуганная Кунцелапка спрыгнула с него и вжалась в землю, округлив свои янтарные глаза.

Когтегрив ничего не понимал... "Что с ней произошло? Ещё недавно она была милой маленькой вертушкой, а теперь стала разьярённой, словно я был врагом..."
Он пытливо посмотрел на неё и произнёс, едва сдерживая гнев:
- Я слушаю тебя очень внимательно. Надеюсь ты собираешься объяснить мне, что сейчас произошло! Ты прекрасно знаешь, что соплеменники не должны причинять друг другу боль!

Когтегрив только сейчас понял, что его ученица очень напугана и сделала это не нарочно.
- Успокойся, - Когтегрив погладил её хвостом по боку, - Я всё понимаю.
Почувствовав слабость Когтегрив сказал ей:
- Кунцелапка! Нам стоит вернуть в лагерь. Ты, когда вернёшься, подожди, пока Настурция обработает мою рану, и сходи с ней в лес за травами. Я обещал ей. Заодно и посмотришь на заброшенное гнездо Двуногих, раз мы не успели до него дойти. Ладно?

(в лагерь Грозового племени >)